359

После первых приветствий он сказал:
— Существует некий генерал Фари. Крапар сразу стал серьезен.и сух.
— Это человек бедный, но честный. Он каждый год выплачивает моему отцу из своего жалованья две тысячи франков. Когда-то отец имел неосторожность ссудить ему тысячу луидоров, из которых Фари остался еще должен девять-десять тысяч франков. Таким образом, мы непосредственно заинтересованы в том, чтобы он прослужил еще лет пять.
Крапар продолжал хранить задумчивый вид.
— Я не буду с вами хитрить, дорогой коллега. Вы увидите сейчас письмо министра.
Крапар порылся минут шесть — восемь в бумагах и, наконец, стал браниться.
— Чорт возьми! Затеряли мне, что ли, мои черновики?
Вошел свирепого вида чиновник. Крапар на него накинулся.
Пока его бранили, этот человек принялся вновь просматривать дела, которые перелистал Крапар, и, наконец, сказал:
— Вот донесение номер пять от...
— Оставьте нас, — резко приказал Крапар. — Вот ваше дело, — спокойным тоном обратился он к Люсьену.
Он стал читать вполголоса.
— Так... так... так... А, вот! — И прочел, отчеканивая каждое слово: — «Поведение генерала Фари было стойким, сдержанным; он весьма убедительно говорил с молодыми людьми. Его репутация честного человека сыграла большую роль». — Видите! — сказал Крапар. — Так вот, дорогой, это вычеркнуто, вычеркнуто! А рукой его сиятельства написано:
«Все шло бы еще лучше, но, к несчастью, генерал Фари за все время своего пребывания в Серее занимался пропагандой и говорил только о Трех днях».
— Принимая это во внимание, дорогой коллега, я ничего не могу сделать, чтобы вернуть вам ваши десять тысяч франков. То, что вы сейчас прочли, было сегодня утром отослано военному министру. Берегитесь бомбы! — закончил он с грудным смехом.
Люсьен рассыпался в благодарностях и отправился в военное министерство, в отдел военной полиции.
— Меня спешно прислал министр внутренних дел: в последнее письмо включили черновой набросок, зачеркнутый министром.
— Вот ваше письмо, — ответил столоначальник, — я его еще не читал. Заберите его с собою, если хотите, по верните мне его завтра в десять часов до начала работы.
— Если эта страница из середины, я предпочту исправить ее здесь.
— Вот вам ножик для выскабливания и сандарак; делайте, что вам угодно. Люсьен сел за стол.
— Ну, как подвигается ваша большая работа с перемещениями в префектурах после выборов? У меня есть кузен жены, супре-фект в N.... для которого нам, вот уже два года, как обещали Гавр или Тулон...
Люсьен отвечал с видом живейшего интереса и так, чтобы столоначальник военной полиции почувствовал себя обязанным ему. Тем временем он переписывал средний лист документа, подписанного графом де Везом. Фраза, касающаяся генерала Фари, была предпоследней на обороте страницы справа. Люсьен постарался растянуть слова и строчки и сделал это так удачно, что пропуск семи строк, относившихся к генералу Фари, был совершенно незаметен.
— Я заберу наш листок, — сказал он столоначальнику после трех четвертей часа работы.
— Пожалуйста, сударь, а если будет случай, я рекомендую вам нашего маленького супрефекта.
— Я посмотрю его бумаги и присоединю к ним свою рекомендацию.
«Я сделал для генерала Фари то, чего Брут не сделал бы для отечества».
Служащий дома Ван-Петере, Левен и К0, уезжавший неделю спустя в Англию, отправил с почты, находившейся в двадцати милях от местопребывания генерала Фари, письмо, предупреждавшее его о ненависти, которую продолжал питать к нему министр внутренних дел. Люсьен не подписался, но процитировал две-три фразы из их разговоров с глазу на глаз, по которым славный генерал мог узнать автора спасительного сообщения.